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Das nächste Geschäft ist zwar geschmacklich nicht ganz mein Fall, trotzdem eindrucksvoll: „The Frankenmuth Cheese Haus“. Auf geschätzt 200 Quadratmetern gibt es hier nicht nur den normalen Langeweile-Gouda, sondern auch Käse mit Mango-, Erdbeer- („Vitamine sind in…“), und Chilli-Geschmack. Letzteres springt den Schärfe-Liebhabern Nik und Paul besonders ins Auge. „Ghost Chilli“ ist der offizielle Name des skurrilen Käses, den man in kleinen Würfeln Probe kosten kann. Während es für Nik der ultimative Thrill ist, wirkt Paul eher weniger mitgenommen. „Das soll scharf sein?“, fragt er Nik, der währenddessen um Atemluft kämpft. Heather und ich lachen nur, glücklich mit der Entscheidung, den Käse Käse sein zu lassen und uns langsam Richtung Ausgang zu bewegen. Das „Frankenmuth Cheese Haus“ war weniger was für mich und Nik, dessen Gesichtsfarbe immer noch eher einer Tomate, als allem anderen ähnelt.  

Wir laufen die lange Hauptstraße Frankenmuths wieder hinauf um zurück zu Zehnders, dem mutmaßlich weltberühmten Restaurant, das bekannt vor allem für Chicken ist, einem genaueren Besuch zu erstatten. Von außen sieht Zehnders etwas aus, wie eine alte Markthalle, von innen ist es altmodisch, traditionell, fast ein bisschen zu kitschig eingerichtet.

Als ich mich durch die gigantische Schwingtür schwinge bin ich erstmal erstaunt, denn von Essen oder einem Restaurant-ähnlichen Ambiente ist erstmal nichts zu erahnen. Stattdessen werden wir von einem Mitarbeiter hinter einem Rezeptionstresen freundlich begrüßt und nach Personenzahl gefragt. „Wir sind zu viert“, sagt jemand von uns schnell, eine Kellnerin in einem interessanten Dress führt uns durch Gänge und Hallen zu unserem Platz. Zehnders besteht aus zwei „Dining Rooms“, einem im Obergeschoss, einem im Keller. Beide sind jeweils mit einem Buffet mit dem weltberühmten Chicken ausgestattet. Vier mal das Buffet also! Ein freundlicher Kellner fragt uns nach Getränken und wir schießen los. Glücklich über den offensichtlich richtigen Zeitpunkt, die Schlange ist klein, können wir direkt unsere Teller, die eigentlich eher Platten ähneln, befüllen. Vor und auch hinter uns schieben sich etwa 10 Menschen an beiden der zwei Seiten des etwa 15 Meter langen Buffets mit uns entlang, um so viel auf die Teller zu packen, wie nur irgendwie möglich ist.  

Ich habe den Sinn von Buffets nie so ganz verstanden. Natürlich ist es eine gute Idee, für jeden etwas passendes bereitzuhalten, aber weshalb ist es immer noch üblich anzunehmen, dass man zwanghaft alles probieren muss? Ich bin immer noch eins dieser Kinder, das bei Buffets am liebsten zu dem Bekannten, Gewohntem, und bewiesenermaßen Leckerem greift. Warum muss man alles probieren, wenn man im Durchschnitt die Hälfte der tausend aufgetischten Speisen sowieso am Ende angeekelt überlässt? Und in Wirklichkeit bin ich damit auch nicht allein damit; Frage: Wie viele Schwarzbrot liebende Ostfriesen essen beim morgendlichen Frühstücksbuffet in ihrem Ibis Budget auf Mallorca denn bitte Weißtoast mir Rührei? Richtig, keine, denn alle werden weiter Schwarzbrot essen (Rebellen kombinieren Rührei mit Schwarzbrot).  

Zwar gibt es beim Zehnders Buffet kein Schwarzbrot, was wirklich bedauerlich ist, trotzdem schaffe ich es aber, mir einen Teller mit größtenteils lecker und vertraut aussehenden Delikatessen zusammenzustellen. Ich fange mit einem Salatteller an. Es gibt Kartoffelsalat, Gurkensalat, irgend so eine besondere Marmelade, die ich unbedingt mal probieren sollte, und ein paar Salatblätter, um den Eindruck, mein heutiges Mittagessen sei gesund, zu erwecken. Auf meinem eigentlichen Teller schaffe ich eine Grundlage an Beilagen mit gebutterten Bandnudeln, Kartoffelpüree mit Gravy und einer Art gekochtem Brot, das Heather schon ein paar mal zu Abend gekocht hat. Weiter in der Reihe der Hähnchenschenkel, um den man bei Zehnders, dem berühmten Chicken-Restaurant eigentlich nicht drum herum kommt. Auf das nächste sechstel meines Tellers bin ich besonders gespannt: Deutsches Sauerkraut mit gekochter Mettwurst. Gespannt probiere ich das etwas zu lange gekochte Sauerkraut mit dem Stückchen Mettwurst also als erstes. Und tatsächlich: Es schmeckt zumindest ähnlich. Zuletzt wäre da noch ein Kürbispüree, welches ich nach zwei bissen allerdings getrost überlasse. Außerdem finden wir auf dem Tisch, als wir vom Buffet wieder am Tisch ankommen noch ein paar Scheiben Brot und Nudelsuppe, natürlich mit Hähnchen, für das man allerdings etwas im kleinen Suppenteller graben muss.

Nun habe ich nicht wirklich einen kulinarisch ausgeprägten Geschmackssinn, der es mir ermöglichen könnte, eine ausführlichere Kritik zu verfassen, aber alles in allem: ein wenig trocken und lieblos, aber geschmacklich gut bis sehr gut. Zugegeben, das Buffet Essen, vor allem das Hähnchen haben sehr satt gemacht. Etwas stolz auf mich, entscheide ich für mich selbst, dass es eine gute Entscheidung war, den Teller nicht zu voll zu machen. Eine Entscheidung, die Nik nicht getroffen hat. Die Menge an Essen auf seinem Teller, die auch irgendwie nicht weniger wird, bringt ihn sichtlich zum kämpfen. Irgendwie schafft es Nik dann aber doch, seinen Teller komplett zu säubern, sodass der Kellner kommt und uns ein Dessert anbietet. Ich lehne erst dankend ab, ich bin wirklich zu einem guten Maß gefüllt, doch gebe mich letztendlich doch dem Massenzwang hin. Nik, Heather und Paul bestellen sich jeder ein Schokoladeneis mit Karamellsauce, sodass keine wirkliche Chance diesem karamellig traumhaften Genuss zu entkommen. Außerdem, „…its filling the gaps.“   

Nachdem erst Nik, dann ich gefragt hat, ob uns jemand heraustragen kann, und sich niemand freiwillig erklärt hat, steppen wir qualvoll, aber glücklich, das pompöse Treppenhaus hinauf. Als mir Paul die Tür aufhält, blendet mich die Sonne, dass ich erst einmal stehen bleiben muss und Nik auf eine sehr umkoordinierte Art und Weise in mich hinein läuft. Diesmal wenden wir uns der rechten Seite zu, um den noch übrig gebliebenen Teil, südlich von Zehnders, zu erkunden. Wir überqueren eine relativ große Brücke. Zu meiner Rechten befindet sich ein Hollywood ähnlicher Schriftzug, der sich, wie auch schon das riesige Eingangsschild „Willkommen 2018“ ließt.

Zur Linken sehe ich einen riesigen Wasserfall mit einem kleinen Anleger daneben. Dahinter deuten ein paar Häuserdächer schon auf die kleine Ansammlung von Gebäuden mit Geschäften hin, auf die wir zusteuern. Das erste was mir ins Auge springt, ist die „SugarHigh Bakery“. „Wenigstens ist der Titel ehrlich“, denke ich mir. Zu gerne wäre ich hinein gegangen und hätte einen der bunten Cupcakes probiert, nur sind die anderen schon weitergezogen zu einem anderen sehr außergewöhnlichem Laden. Als ich den Verkaufsraum mit der hohen Decke betrete, brauche ich ein paar Sekunden, um zu erfassen, was genau hier verkauft wird, doch dann sehe ich die riesige Tüte Popcorn an der Wand hinter dem Verkaufstresen. Hier kann man Popcorn kaufen, und zwar Kiloweise! Ausnahmsweise stimme ich dem Vorurteil, dass in Amerika alles größer ist, einmal zu. Neben den Fächern im breiten Verkaufstresen sehe ich im Hintergrund Säcke von Popcorn, dessen Format wohl am besten mit Müllsäcken zu vergleichen ist, obwohl das kein schöner vergleich ist. Glückliche Kunden tragen eben solche riesigen Säcke aus dem Laden. Als ob diese Primark ähnlichen Zustände nicht schon verrückt genug wären, macht mich Nik auf die unterschiedlichen Geschmacksrichtungen aufmerksam.

Geschmacksrichtungen? Für mich war Popcorn bisher immer nur Popcorn, aber hier gibt es richtige Geschmacksrichtungen. Neben den Klassikern wie Schokolade, Erdnusbutter und Karamell gibt es auch etwas abgefahrenere Kreationen, wie Parmesan & Knoblauch, Kirsche oder Gewürzgurke. Zum Glück sind wir alle immer noch bis zum Rand satt, sonst hätte ich vermutlich eine der abgefahrenen Geschmacksrichtungen probieren müssen.  

Wir laufen noch ein wenig durch den etwas verwunschenen Ortskern von Frankenmuth, bis wir schließlich erneut die große Brücke überqueren, doch halt. Am Anleger hat jetzt ein riesiger Schaufelraddampfer angelegt und läd eine kleine Anzahl von Touristen ein. Das erinnert mich ein wenig an meine Kindheit. Schon damals habe ich, investigativ wie eh und je, hinterfragt, ob die großen Raddampfer wirklich von einem kleinen Schaufelrad angetrieben werden. Eine offizielle Antwort wollte mir damals ein Erwachsener nie geben, vermutlich um den mysteriösen Zauber um den Vintage-Antrieb nicht komplett aufzuheben, es muss schließlich auch ein paar Geheimnisse im Leben eines Kindes geben. Rebellisch habe ich, sobald ich irgendwann einen Zugang zum Internet und damit Wikipedia hatte, die Fragestellung jedoch eines Tages gegoogelt, um frustriert herauszufinden, dass die Raddampfer nicht wirklich vom großen, roten Schaufelrad angetrieben werden, wie schade.

So bezaubernd anmutig die „Bavarian Belle“ auch ist, es ist Zeit zurück zum riesigen Zehnders Parkplatz zu laufen.  

Im Auto auf dem Heimweg sehe ich noch einmal das riesige Willkommensschild, das ich ganz am Anfang schon gesehen habe. Diesmal lese ich die Rückseite des Schildes vor: „Auf Wiedersehen in Frankenmuth“.  

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Es war gestern Abend. Ich lag zunächst ahnungslos im Bett, meine Snapchat-Stories durchgehend, als mich einer nach dem anderen Hilferuf erreicht.

Genauer geht es um Nik aus Dänemark und Alex aus Spanien, zwei der fünf Austauschschüler an meiner Schule. Die beiden leben zusammen bei einer anderen Gastfamilie, die sie jetzt aber nicht mehr beherbergen kann. Einem der Elternteile geht es nicht gut, dem anderen fehlt einfach die Zeit. Deshalb müssen Nik und Alex ihre Familie verlassen, und nach einer neuen suchen.

Völlig entsetzt sprechen Christian, der gerade von der Arbeit nach Hause gekommen ist, und ich darüber. Vorübergehend leben die beiden nun bei ihrem Area-Representative. Entweder es finden sich eine oder zwei Familien in Port Huron oder Umgebung, die bereit sind, einen der beiden oder beide aufzunehmen, oder die beiden müssen die Schule und Port Huron verlassen, ein Szenario, das für Christian und mich nicht infrage kommt. Wir beide haben die beiden Austauschschüler von Anfang an ins Herz geschlossen. Wir schmieden einen Plan.

Am nächsten morgen stehen wir ein bisschen früher auf, setzen unser liebstes Lächeln auf. Dann, in Pauls Klassenraum, ist es soweit. Als zwei mitleidserregende Freunde, die einen Austauschschüler retten wollen, getarnt, stehen wir vor seinem breiten Schreibtisch. Christian erklärt die Situation. Hin und wieder nicke ich eifrig. Am Ende des mehrminütigen Plädoyers steht die alles entscheidende Frage: „Kann Nik bei uns einziehen?“ „I don’t care“, kommt die Antwort schnell.

Wir brechen in Jubel aus, die paar Schüler und Paul starren uns fragend an. Wir sprinten zu Nik in die Cafeteria und übermitteln die frohe Botschaft. Auch Alex hat ein neues zuhause gefunden. Wir sind überglücklich und fallen unserem neuen Bruder in die Arme.

So wird aus meinem Austauschplatz ein Double-Placement. Mein Tagesablauf wird sich vielleicht ein wenig verändern, mein Freundeskreis erweitern. Mein Austauschjahr hat eine unerwartete, und schöne Wendung genommen!

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Als ich meine Kurse gewählt habe, musste ich ein gesellschaftliches Fach belegen, das in Zusammenhang mit Amerika steht, eine „AP-Class“. Ich habe mich für „AP-Gov“ entschieden, ein Kurs in dem man sich mit der amerikanischen Politik beschäftigt. Also: Wie ist die Regierung aufgebaut. Wer darf wen wann wählen, und welcher gewählte wählt dann wen und wer ist eigentlich dieser komische Mann mit dem Meerschweinchen auf dem Kopf im weißen Haus? Die letzte der vielen Fragen, die ich habe, wird mir quasi beim betreten des Raumes abgenommen. Ein paar Plakate stellen den Präsidenten und seine engste Rivalin Hillary Clinton vor. Wahrscheinlich aus der Zeit des Wahlkampfes. In einer Ecke hängt ein einsames „Hillary for President“-Plakat, das still ein wenig zu protestieren scheint. Dann kommt unsere Lehrerin durch die Tür spaziert. Sie stellt sich als Mrs. Davis vor und nach ein paar Regeln und allgemeinen Infos geht es los: Wir sollen uns vorstellen. Während wir uns mit unserem Handy (!) in den Google Classroom einloggen, sollen wir uns eine Süßigkeit überlegen, die mit dem gleichen Buchstaben anfängt, wie unser Vorname. So, meint sie, kann sie sich unsere Namen besser merken. Ich sitze ganz vorne am Rand eines Gruppentisches und bin fast als letzter dran. „Ich bin Jonas, und ich mag JellyBeans“, sage ich stolz. Im zweiten Atemzug erzähle ich, dass ich Austauschschüler bin. Dann geht es los. Die nächsten fünf Minuten sind ausschließlich mir gewidmet. Zuerst: das Präsidententhema. Eigentlich hatte ich mir vorgenommen, meine Trump-Unsympathie nicht direkt auszusprechen, erst den Gegenüber sprechen zu lassen, immerhin hat (fast) die Hälfte den Superstar und Menschenfreund ja gewählt. Aber wenn ich hier nicht gesagt hätte, dass ich kein Trump-Freund bin, hätte ich wahrscheinlich meine erste sechs kassiert. Mein Sitznachbar flüstert mir derweil still zu: „Als Trump gewählt wurde, ist sie zwei Wochen nicht zur Schule gekommen.“ Das glaube ich beim Anblick der Hillary-Fanplakaten und der wild lamentierenden Mrs Davis gerne, die ihren täglichen Trump-Hass heute an mir auslässt. Kurz bevor Sie vermutlich angefangen hätte zu weinen, weil der Zustand unerträglich ist, beginnt sie, darüber zu reden, was wir das Schuljahr über machen werden. „In diesem Kurs geht es um die amerikanische Politik“, fängt sie an, „Ich will euch vermitteln, wie man sich eine Meinung bildet, wie man mit welchen Informationsquellen umgeht, ‚fake news‘ von echten Nachrichten zu unterscheiden, und und und…“. Klingt doch interessant.

Zum Schluss kommt dann, zumindest für die meisten, der Höhepunkt der Stunde. Wir bekommen ein Formular für unsere Eltern mit auf den Weg. Es geht um den Laptop, den jeder von uns bekommt. Ich gestehe, dass es mir schon erzählt worden war, aber für die meisten ist das eine riesen Überraschung. Da unsere Gegend als arm eingestuft ist, bekommen die Schüler mehr Dinge umsonst, darunter einen Laptop, den wir alle nach unserem belieben für schulische Zwecke nutzen dürfen. In ein paar Wochen werden die funkelnagelneuen „Chromebooks“ verteilt und wir dürfen sie mit nach Hause nehmen. „Das wäre doch mal was für Deutschland!“, denke ich mir leise.

Dann piept die Schulklingel wieder. Ich packe extra langsam meine Sachen ein, um Mrs Davis nach meinem nächsten Kurs, ELA 11, einem Englischkurs, zu fragen. Wo bei den anderen Kursen „Gym“ oder „Room 122“ stand, steht jetzt „Grn A“, eine Abkürzung für Greenroom A, wie ich von ihr aufgeklärt werde. Ich muss einmal den gesamten Gang runter, dann am Gym vorbei, dann an den Bandräumen vorbei, die Schallisoliert in einem anderen Gebäude platz finden, und dahinter ist Greenroom A.

Eine Minute zu spät komme ich an. Zum Glück ist der Lehrer noch nicht da und ich setze mich schnell irgendwo hin. Hier gibt es keine Gruppentische, nur drei lange Sitzreihen. Ich wende das Theater-Prinzip an. Jahrelange Erfahrungen haben gezeigt, dass es im Theater, bei Schulvorstellungen am besten immer genau in der Mitte ist. Warum? Die Leute ganz vorn werden von den Schauspielern angestarrt und müssen es ausbaden, wenn alle anderen laut sind und der Lehrer die Vorstellung unterbrechen muss, was jedes mal passiert weil sich niemand für das aufgeführte Stück interessiert. Ganz hinten sitzen die bösen Jungs, die die immer nur quatschen, ihrem Vordermann Müll in die Kapuze stecken und irgendwelche Süßigkeiten oder Getränke ausschütten und das Theater wie einen Saustall hinterlassen. Am Ende heißt es dann: „Wer saß in der letzten Reihe?“. An den Seiten oder in den Gängen laufen die Schauspieler und vordern irgendwelche ahnungslosen Schüler auf, in ihrem neumodischen Theater mitzumachen, das der Lehrer auch nur ausgesucht hat, weil es günstig war, und auf der Website Catchphrases wie „Für junge Menschen im Wandel“ oder „Pädagogisch sinnvoll in den Unterricht integrierbar“ standen. Kurzum: Am besten ist es einfach in der Mitte. Man muss sich während der Aufführung keine Gedanken machen, und auch danach wird man nicht angeprangert für Dinge, die man nicht gemacht hat.

Genau dorthin setze ich mich. Vorne das übliche Tafel-Setup. Ein langes Whiteboard mit einem Beamer in der Mitte. Dann piept es einmal, ich erschrecke mich kurz. Eine Lautsprecherdurchsage folgt. Dann stehen auf einmal alle auf. Ein paar böse Jungs in der letzten Reihe setzen ihre Cap ab. Die „Pledge of Alliance“ wird jeden Morgen gesprochen. Alle Schüler stehen und schauen zu einer USA-Flagge, die übrigens in jedem Raum hängt. In diesem Raum hängt sie schräg über dem Whiteboard mit den Google-Classroom Codes.

Wie ein Gebet flüstern schüchtern ein paar von uns mit. Unwissend, was genau jetzt gerade passiert stehe ich auch auf und schaue ehrfürchtig die Flagge an. Dann setzen sich alle und wenden sich wieder ihrem Handy zu. Ein Mädchen neben mir will sich gerade Kopfhörer ins Ohr stecken, als der Lehrer reinkommt. Mr Kreiner ist ein mittelgroßer, stämmiger Durchschnittsdeutscher, nur das er in Amerika lebt. Das Mädchen steckt die Kopfhörer genervt wieder weg.

Auch Mr Kreiner sagt zum Anfang ein paar Worte. Bitte packt die Smartphones weg, passt im Unterricht auf, wir lesen nächste Woche das erste Buch, und so weiter und so weiter. Fast ein wenig wie in Deutschland. Dann die erste Aufgabe. Er reicht kleine Post-Its herum, auf die wir Dinge schreiben sollen, die wir mit Amerika verbinden (und die nicht „Freedom“ sind). Wir sollen kreativ sein. Ich gehe auf Nummer sicher, ich will nicht direkt eine Diskussion auslösen. Ich schreibe „Individualität“ und „Burger“ auf. Ein ernsthaftes, und ein witziges Wort, Good Cop – Bad Cop Prinzip. Zusammen ergibt das immer eine gute Mischung. Mr Kreiner liest die kleinen, gelben Zettelchen an der Tafel alle einmal vor. Irgend ein Spaßvogel hat „Burger“ aufgeschrieben. Ein paar einzelne lachen kurz. Weitere Wörter, die man vielleicht eher nicht erwartet hätte: Terror, Intensiv, Angst & Schrecken, Pepsi-Cola (?). Dann bekommen wir alle ein Notizbuch. Das können wir das Jahr über nutzen, wenn immer wir etwas aufschreiben müssen, sagt Mr Kreiner zu uns. Als erstes sollen wir ein paar der Wörter von der Tafel notieren. Dann sollen wir uns jeweils zwei Wörter raussuchen, und erklären, warum wir genau diese Wörter mit Amerika verbinden. Die Wörter müssen nicht von uns kommen. Ich entscheide mich für mein eigenes Wort Individualität. Mein zweites Wort war eins der ersten an der Tafel: Trump. Das musste ja kommen. Ich setze meinen letzten Punkt gerade richtig zum Piepen der Schulklingel, alle stürmen aus dem Raum. Als nächstes habe ich Lunch.

Das „Mittagessen“ funktioniert hier wesentlich anders als man vielleicht denken würde. An meiner Schule, der Port Huron Highschool sind wir 15000 Schüler. Da ist klar, dass nicht alle gleichzeitig Mittagspause haben können. Deswegen gibt es A, B und C Lunch. Ich habe A Lunch. Das ist schon um 10:50 an einem normalen Schultag. Heute ist es um 11:25. Hektisch schreibe ich Christian eine iMessage, wo wir uns denn treffen. „Vor der Cafeteria“, kommt es schnell zurück. Zusammen mit Christan stelle ich mich willkürlich in eine der vielen Schlangen, die zu unterschiedlichen Essensausgaben führen.

Er erzählt mir, dass er sich meistens hier anstellt, denn hier gibt es Chicken, Hot Chicken. Das sind panierte Hähnchen Nuggets, die einem den Mund zum brennen bringen. Dazu gibt es ein paar grüne Bohnen, eine kleine Plastiktüte mit geschälten Möhren, noch eine mit Äpfeln und ein kleinen Tetrapack Milch. Es gibt normale Milch, Erdbeermilch und Schoko. An einem kleinen Kassentisch steht ein Computer mit einem Touchpad. Wir müssen unsere „Student-ID“ eingeben, eine sehr lange Nummer, die jeder Schüler hier hat. Ich brauche gefühlt eine Ewigkeit um die Nummern einzutippen, hinter mir tippelt schon ein nächster ungeduldig auf der Stelle. Dann nehme ich mir noch ein Päckchen mit Plastikbesteck aus einem Korb und reichlich Ketchup. Ich folge Christian an unseren zukünftigen Stammplatz, ganz am Ende von einem der langen Tische. Unsere Mittagspause ist nur 25 Minuten lang, das reicht um entspannt auf zu essen, aber Gemütlichkeit kommt nicht auf, ganz im Gegensatz zu der einstündigen Mittagspause in Deutschland, in der man nach dem Mittag noch einen Spaziergang machen, ein Buch lesen, oder ein Buch schreiben kann.

Als nächstes habe Ich zwei Fächer, von dem ich mir viel erhoffe: Digital Design & Photography. Während man im Internet-Entwicklungsland Deutschland in der Schule meistens nur slither.io auf einem Windows 95 Rechner spielen kann (und das schon mit Mühe), lernen wir hier, wie man einen richtigen Computer bedient. Darüber hinaus lernen wir, wie man mit Adobe Illustrator und Photoshop umgeht, wie man richtig kunstvolle Grafiken, Bilder, Photos kreirt. Ein absolutes Traumfach, für jemanden, der das sowieso schon den ganzen Tag macht, oder zumindest versucht. Als Mrs Jones, meine Lehrerin in beiden Fächern, das alles erzählt komme ich aus dem Staunen nicht mehr raus, da hat sich jemand richtig was gedacht. Mrs Jones Klassenraum ist gefüllt mit Computern, die selbstverständlich alle mit Photoshop, Illustrator, Lightroom, usw. ausgestattet sind. Ich setze mich ganz nach vorne zwischen Christian und Austin, den ich schon vom Tennistraining kenne.

Als erstes lernen wir, unser Google Drive zu konfigurieren. Wir lernen ein paar Shortcuts (Tastenkombinationen) zum Kopieren und Einfügen von allerlei Dingen in und aus Google Drive. Mit Strg & C kopiert man, mit Strg & V fügt man wieder ein. Das nennt sich, übrigens auch in deutsch, Copy & Paste. Nichts Neues für mich, den selbst ernannten besten IT Spezialisten der gesamten USA (realistische Einschätzung). Souverän bearbeite ich einen Schritt nach dem anderen. Alles klappt auf den ersten Versuch. Zwischendurch schaue ich kurz zu  Austin herüber. Gemütlich sitzt er mit einer kleinen Tüte Gummibärchen da, schon längst fertig. Ich schüttel nur leicht den Kopf und verwerfe meine These, dass ich der talentierteste Computerbesitzer der Vereinigten Staaten bin, schnell wieder. Nach 50 Minuten verlassen dann alle die Klasse, nur ich und ein Mädchen in der letzten Reihe bleiben sitzen. Nach Digital Design kommt Digital Photography. Die Digital Photography Stunde unterscheidet sich nicht wirklich von der vorigen. Auch wir richten zuerst Google Drive ein, bekommen eine kleine Einleitung, was wir dieses Jahr so machen werden.

Jetzt muss ich ein kleines Geständnis machen. Wenn man darüber spricht, warum man einen Austausch macht gibt es sogenannte Push- und Pull-Faktoren. Ein Pull-Faktor, ganz dem Namen nach, zieht in ein Land. Vielleicht ist es die Sprache, vielleicht sind es die Menschen, oder einfach der Spirit. Es ist immer noch Amerika! Und dann gibt es die Push-Faktoren, also Faktoren, die aus dem Land „wegdrücken“. Ich habe eigentlich überhaupt keinen Grund, zu gehen, aber ich muss, dann nenne ich meistens zwei Gründe: Französisch und Mathe. Mit Französisch bin ich fertig, finito, nie wieder, bitte. Ich mag die Sprache wirklich, vom Land ganz zu schweigen, aber als Sprache in der Schule? Zwei mal in der Woche in einen öden Klassenraum trotten, in dem zwei von 30 wirklich Lust haben (die Lehrerin zählt nicht zu den zwei), um dann mit „Je ne sais pas“ auf jede Frage zu antworten? Ist es ein Zufall, dass Statistiken (Quelle: Jonas) zufolge in einigen Französischbüchern bis zu 80% der Figuren Quadratbärte aufgemalt bekommen haben? Ich bringe diese alarmierenden Zahlen klar mit einer gewissen Verzweiflung der Schüler in Verbindung.

Etwa das gleiche trifft für Mathe zu. Ich bin ungefähr auf dem Niveau der 6. Klasse stehengeblieben, da war in meinem Kopf einfach Schluss. Seitdem ploppt jedesmal eine kleine Fehlermeldung in meinem Kopf auf, wenn ich eine dieser Gleichungen sehe. Falls das hier jemand liest, der Ahnung hat: Kann es sein, dass sich das menschliche Gehirn einfach irgendwann zwischen Mathe oder der Realität entscheidet? In der deutschen Schule ging mathetechnisch zum Schluss gar nichts mehr. Irgendwie habe ich es geschafft, mich mit einer drei minus minus und einem freundlichen Lächeln, vielleicht ein bisschen unter dem Radar und mit einer kleinen ironischen Augenbraue, bis zu meinem letzten Zeugnis durchzumogeln, einfach glücklich darüber, dass ich keine rote fünf kassiert habe. Worauf ich hinaus will? Rate doch mal, was ich in der letzten Stunde habe? Ich hatte bei der Fächerwahl leider keine andere Wahl…

Also schlurfe ich mühselig den langen Schulflur entlang, der jetzt auch gerne etwas länger hätte sein können. Ich ertappe mich selbst dabei, wie ich schon innerlich ein wenig resigniere. Das will ich eigentlich nicht, also lege ich einen Zahn zu und betrete voller Zuversicht den Raum von meiner Mathelehrerin Mrs Moran. Und ich bin erstaunt.

Die Wände sind in einem angenehmen blau gestrichen. Vorne das übliche Setup: Ein Whiteboard mit Beamer, daneben ein paar Announcements. Davor ein paar Gruppentische  mit jeweils 4 Stühlen und großen Tischen mit Rollen. In den Tischen sind kleine Einkerbungen für einen Schwamm und einen Whiteboard Marker. Seitlich am Tisch hängt ein kleines Whiteboard. Hinter den Gruppentischen sind ein paar längliche Stehtische, ebenfalls mit Whiteboards ausgestattet. Ganz hinten in der Ecke ist ein Sofa mit kleinen Tischchen. Zwischen all dem bewegen sich ein paar „Nods“, also Stühle mit Tischen auf Rädern. Vor dem ausladenden Schreibtisch von Mrs Moran steht ein kleines Rednerpult mit einer Dokumentenkamera. So habe ich mir schon immer einen Klassenraum erträumt. Modern, fröhlich, digital. Hier könnte sich Bildungs-Entwicklungsland Deutschland mehr als eine Scheibe abschneiden. Zu meinem Glück wird in der ersten Stunde auch noch nicht gerechnet. Mrs Moran stellt erst sich kurz vor, erzählt uns dann worum es in diesem Kurs geht. Alles begleitet von einer hübschen PowerPoint Präsentation. Wow! Ich habe tatsächlich die Hoffnung, dass mir mein Matheleben ein bisschen einfacher gemacht werden könnte.

Fast schon beflügelt verlasse ich an diesem Tag die Schule. „Ich habe so viel zu erzählen“, denke ich laut vor mich hin. Christian schaut mich komisch von der Seite an. Für einen Moment habe ich vergessen, das hier niemand ausser mir deutsch spricht. Ich lache.

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Hier geht es zum ersten Teil!

Der Bus hält an einem Eingang unterhalb einer Überführung. Wir trotteten in eine mäßig pompöse Halle. Eine Unzahl an Schildern erschlägt mich. Ich halte mich an Vincent und zusammen finden wir schnell ein paar weitere lila T-Shirts. An unserem Gate warten weitere YFUler. Ich setze mich mit Vincent zu ihnen. „Hey, ich bin Jonas“, fange ich an. Alle stellen sich einmal vor, bisher sind wir nur ein paar wenige, die schon am Gate sitzen. Die Sitzreihen sind lang, sodass neben uns wenigen noch genug Platz bleibt für einen Mann zum Schlafen. Seine Schuhe hat er ordentlich vor sich gestellt, das Jacket ordnungsgemäß über den Sitz. Das ergibt zusammen mit dem wirklich intensiven Schnarchen ein interessantes Bild. Nun weiß ich, man macht keine Bilder von Menschen, die sich nicht wehren können, aber ich kann nicht anders.

Vincent fängt an: „Ich habe Hunger“, ich ergänze „Das ist ja ganz was neues.“ Also fangen wir an zu diskutieren. „Wann geht unser Flug?“, „In einer guten Stunde“, „Ich habe auch Hunger.“, „Ich finde wir sollten uns vor allem kulturell auf unser Austauschjahr vorbereiten. Das wird im Vorfeld häufig unterschätzt. War da vorne nicht ein McDonalds?“, „Gute Idee!“. Wir vertrauen unser Gepäck den anderen YFUlern an, und setzen uns in Bewegung in Richtung McDonalds. Jedenfalls dachten wir das. „War hier nicht irgendwo einer?“, werfe ich Vincent vor einer Wand stehend zu. Wir scheinen uns verirrt zu haben. „Traurig, ich hatte wirklich Hunger auf einen Burger, jetzt müssen wir uns etwas anderes suchen.“. Ich entscheide mich für einen Panini von einem italienischen to-go Laden. Vincent kauft irgendein Brötchen. „Immerhin haben wir uns Mühe gegeben mit dem Kulturzeug…“, entgegnet er. 

Zurück am Gate sind unsere Plätze besetzt. Das Gate wimmelt jetzt von lila T-Shirts. Sehr viele lila, und ein Pinkes. Unsere Flugbegleitung ist eingetroffen. Eine junge Dame, die auf dem Weg in ihren Urlaub einen kleinen Nebenjob angenommen hat. Wir werden abgeharkt auf einer Liste, die scheinbar kein Ende hat. Ich dachte wir wären höchstens 15 Leute, aber weit gefehlt. Scheinbar sind ein paar mehr Menschen auf die Idee gekommen, ein Jahr in den USA zu verbringen. Ich gehe in Richtung meines alten Sitzplatzes. Meine Sachen stehen noch davor. Ich werfe der Person darauf einen strafenden Blick zu. Die Person steht auf. Ich habe nicht einmal etwas gesagt. Die Person muss geahnt haben, das früher oder später jemand aufkreuzt, der den Platz einfordert. Also setze ich mich wieder, mit einem wirklich deliziösen Tomate-Mozzarella Panini in der Hand. 

„Mr. Mouhamad Al Irgendwas, Mr. Müller and Mr Irgendwas to the counter please!“, erklingt eine Durchsage. „Da scheint es Leute erwischt zu haben, die überbucht wurden…“, werfe ich in die Runde. Und tatsächlich, die nächste Durchsage kommt direkt: „wegen eines spontanes Flugzeugwechsels auf ein Flugzeug, das weniger Plätze hat, ist unser Flug überbucht. Lufthasa zahlt eine Entschädigung von 600€ für zwei Freiwillige, die einen Flug später nehmen.“ Aus den Augenwinkeln sehe ich einzelne YFUler aufstehen. „Dieses Angebot gilt nicht für Schülergruppen.“, ergänzt die Dame am Schalter. Ein lautes „Ohh“ zieht sich durch unser Gate. Immer wieder gehen einzelne zum Schalter oder werden aufgerufen. Unser Boarding hätte schon längst anfangen sollen. Es scheint Probleme zu geben. 

Dann, eine halbe Stunde später als geplant, fängt das Boarding endlich an. Aufgeregt stehe ich sofort auf und will das Flugzeug betreten, doch ich werde direkt zurückgepfiffen. „Erst Kinder und Behinderte, danach alle anderen.“, bekomme ich von hinten gesagt. Kennt ihr das, wenn man so richtig Hunger hat, und dann erst eine Vorspeise kommt, die alle außer man selbst bekommt? Man nörgelt und nörgelt, ob man nicht was abbekommt, bis man entweder tatsächlich etwas bekommt, oder der Hauptgang kommt. In diesem Fall musste ich warten, bis der Hauptgang kommt, ich war zusammen mit meiner Gruppe nämlich einer der letzten, der das Flugzeug betreten durfte. Also laufe ich wieder durch einen Finger, schon das zweite Mal heute. Neben mir Vincent und ein paar neue Bekanntschaften. Ich quetsche mich durch den schmalen Flugzeuggang bis ich schließlich an meinem Platz angekommen bin. Auf meinem Platz liegen bereits ein schmales Kissen und eine Decke, eingepackt in eine Plastiktüte bereit. Ich setze mich auf das Kissen und packe die Decke beiseite. Meinen Rucksack stelle ich zwischen meine Beine unter den Sitz. Bereits jetzt ist der Platz vollkommen ausgenutzt. Vor mir ist gerade so genug Platz, um den kleinen Tisch im Sitz vor mir auszuklappen. Dann weiß ich allerdings nicht, ob noch genug Luft zum Atmen bleibt. Dieses Risiko muss ich wohl in Kauf nehmen. Ich hole gerade meine Katjes Bonbons heraus, als sich neben mich ein Mädchen setzt. Als ich aufschaue, sehe ich ihr lila T-Shirt und ein freundliches Lächeln: „Hey, ich bin Jana.“ Ich stelle mich vor, wir unterhalten uns ein wenig. Schnell entdecken wir das Bordsystem, das mit reichlich Filmen, ein paar Spielen, einer App, die zeigt, wo wir gerade sind, und reichlich Rucklern ausgestattet ist. 

Kurze Zeit später hebt die Airbus A340 mit einem lauten Brausen in die Luft ab. Fasziniert schaue ich durch das kleine Fenster und sehe die Häuser Frankfurts langsam kleiner werden.

Ich wende mich meinem Monitor zu. Immer wieder fange ich an, auf dem Handy Sachen zu tippen, oder ein Spiel zu spielen. Nach Studieren der Filmbibliothek entscheide ich mich dafür, „Maze Runner“ zu schauen. Ein Film über eine Gruppe von Menschen, die in einem Labyrinth gefangen sind, nicht wissen wie sie dahin gekommen sind, wer sie sind, oder wie sie da raus kommen. Sie können sich an nichts mehr erinnern. Das Labyrinth ist voller Gefahren, voller Monster die aus irgendeinem Grund zur Hälfte aus Fleisch, und zur Hälfte aus Metall bestehen. Trotzdem wagt es ein einzelner, ins Labyrinth zu gehen und es zu entschlüsseln. Überraschung: Sie finden einen Ausgang. Nun, das war vorauszuahnen, immerhin ist es Hollywood, aber ich habe mich sowieso mehr für den Weg aus dem Labyrinth interessiert. 

Nach dem Film fange ich an nachzudenken. Wie sind die USA so? Ist meine Gastfamilie nett? Wie viele Burger esse ich an einem durchschnittlichen Tag? Ich denke weiter, dass diese Fragen vermutlich mehr Leute als mich interessieren, also fange ich an über den heutigen Tag zu schreiben. Material hab ich schon jetzt genug. Mein relativ schmaler PC findet gerade so auf dem kleinen Flugzeugtisch platz. Ich bin ungefähr an dem Punkt angekommen, wo ich Vincent (wieder) treffe, als mich Jana von der Seite anspricht: „Wir müssten jetzt ungefähr über der Küste von Grönland sein.“ Also schiebe ich das kleine Verdeck vor dem schmalen Flugzeugfenster hoch. „Da ist nichts, nur Wasser“, berichte ich, „Obwohl warte, ich sehe einen Eisberg im Wasser!“. Ein einsamer Eisberg treibt unter uns im Ozean. Mir fällt auf, wie viel Eis auch unter der Wasseroberfläche ist. Das Wasser ist klar und ich sehe, was die Titanic wohl nicht gesehen hat. Bei längerem Nachdenken ist es völlig klar, es ist wie ein Eiswürfel in einer Cola. Der schwimmt auch mehr unter, als über der Wasseroberfläche. Wusstet ihr, dass eben diese Eigenschaft von Wasser, dass es gefroren „leichter“ ist, als flüssig, ist, die Leben teilweise erst möglich macht? 

Langsam aber sicher wächst die Zahl der Eisberge im Wasser und dann taucht am Horizont eine lange Reihe Wolken auf, die sich kurzerhand als die Küstenlinie Grönlands entpuppt. Ich erkenne langsam einzelne Berge und Gletscher. Mit der Zeit erkenne ich mehr Details der immer feiner werdenden Küste. Ich meine sogar einzelne Eisklumpen von den steilen, verschneiten Eisküsten abbrechen zu sehen. Auffallend viele Eisberge sind vor der Küste und vor den einzelnen Gletschern. Nun will ich in diesem Blog nicht politisch werden, aber zumindest ich bin jetzt vom Klimawandel überzeugt. Weiter im Landesinneren sind riesige Gletscher und Berge, von denen man denken könnte, ihre Spitzen kratzen am Flugzeug. Die Berge werden immer eisiger, die Gletscher immer größer, bis schließlich nichts mehr als Eis und Schnee zu sehen sind. 

Für mehr Bilder besuche doch meine Galerie „Flugzeugfenster“. Dort sammle ich alle Bilder, die ich aus dem Fenster geschossen habe.

Ich beschließe, das Fenster wieder zuzumachen und „Maze Runner 2“ anzufangen. Leider ist es ähnlich, wie mit „Zurück in die Zukunft 2“, der zweite Teil kommt einfach nicht an den erfolgreichen ersten Teil heran. Die Gruppe, die vorher im Labyrinth war, sieht sich jetzt einer bösen Organisation entgegengesetzt, die sie irgendwie aussaugen will und werden von Zombies angegriffen und müssen in einer wüste um ihr Überleben kämpfen und die Welt geht unter und…. Irgendwie ein bisschen zu viel für einen Film, da komm ich nicht mehr mit. Also schalte ich aus, gebe Jana ihre Kopfhörer zurück, die sie mir geliehen hat (an dieser Stelle tausend Dank!), und öffne die Flug-App. Schnell öffne ich wieder das Fenster, als ich sehe, das wir die andere Küstenseite erreicht haben müssten. Doch wieder: Nichts, auch keine Eisberge, nur dass diesmal auch keine mehr kommen. Ich ärgere mich. Anstatt des blöden Films hätte ich doch lieber die andere Küste anschauen sollen. 

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